□周士君
我小的时候，火炕全都是用土坯搭建的。老式的搭炕方式，大致形状是这样的：由四个炕洞构成，炕头那边有个俗称“狗窝”的落灰膛的地方，每个炕洞用两块较结实的土坯形成“牤牛顶架”的三角形，支撑“狗洞”上面的土坯。因为三角形支架，承重力大，里面缺少能够托举炕面土坯的东西；炕梢那里，还要在紧挨房山墙里侧，垒上一道密封的阻挡冷风墙，以防止冬季冷风倒袭干扰，造成火炕不好烧，从土坯墙缝隙冒生烟。
原来一铺炕里还蕴藏着较多的科技含量，三角形支架充分运用了物理学中的力学原理；炕梢山墙内侧的防冷空气墙体，是运用气象学原理；如此处理使火炕坚固、耐用、好烧，而且保温时间长。尽管搭炕师傅说不出理论依据，但他们却懂得实践出真知。
火炕的烟气走势，从灶坑那里开始，到炕头、炕洞、炕梢，直至烟囱，是逐渐有所上升，这种从低到高趋势，使火炕烧火时产生的烟气，一路畅通无阻。
随着时间的推移，原始的老式“四洞炕”逐渐改进，成了“花洞炕”火炕。人们在实践中，又研究出来“满膛红”火炕。这种火炕内部，全是空膛的，贴近炕面上方，顺着炕洞走向，中间用几道铁制横梁支架，在横梁上铺好预制水泥板，然后用发酵好的黄泥抹平炕面。这种火炕烟气在炕内串得均匀，散热面积大，还解决了一年一掏炕(即清理炕内浮灰)的弊病。更为先进的是，近年来人们又发明了吸烟灰机，使用机器吸出炕内草木灰后，可以多年不用掏炕了。
在我的老家那里，还有一种叫“连二炕”的，农村一般都是每家每户三间房，在东面那间开门的，西面两间搭一铺“连二炕”，这样比中间开门要暖和很多，“连二炕”上面中间部位，用木板或土坯隔起来，使一家三代人起居有个方便空间。
火炕的炕沿匹配都很讲究，一般都是用桦木制作，也有其他木料制成的，因为桦木有着特殊的密度和光滑，能用桦木装饰炕沿，也是看一个家庭的生活水平和审美的观念如何。过去火炕上一般都是铺的秫秸篾子席或竹劈子席，现在已经被图案鲜艳、结实耐用的炕革所代替。
有一铺热乎乎火炕，东北人“猫冬”的季节就好过了。大人孩子在外边冻得手脚冰凉发麻，到屋后脱了鞋上炕，马上就能焐热乎过来。家里来了客人串门，主人家迎接客人的第一句暖心话语就是：“快快，脱鞋上炕，坐炕头上热乎热乎，”一句话既体现了主人的热情劲儿，让客人顿时感到浑身寒气一扫而光，从心里往外感到无比温暖。
寒冬季节在东北的热炕上，几乎家家必备这几样东西：一是女人做针线活计的笸箩，大姑娘，小媳妇儿，老太太，左邻右舍聚在一起边做针线活儿，边聊天，时不时地从屋里传出阵阵欢笑声；二是装“嘎拉哈”的笸箩，闲着没事做时，女人们“欻嘎拉哈”娱乐，小孩子们则在炕旮旯做“掷嘎拉哈”，以此找乐，消磨时光；三是放着一个烟笸箩，里面放着关东烟，大家没事儿，坐在一起边天南地北唠着家长里短，边吧嗒着旱烟；四是放着里边戳着一把烙铁或扒火铲子的泥火盆，烙铁或铲子用来拨拉火，孩子们烧土豆，烤豆包，烧鸡蛋，用大茶缸子在火里煨辣椒酱。
一铺暖融融的热炕，在寒冷的冬季，营造的是一种生活欢快温馨的小乐园，人们在这种有滋有味的氛围中过日子，不亦乐乎！
