张锡武，1899年生于黑龙江省望奎县东郊镇正白前二村。青年时期投身绿林，报号“天照应”。1931年“九·一八”事变爆发后，在著名抗日将领马占山麾下任别动队副队长，新编旅旅长，东北民众自卫军副司令。1932年任黑龙江抗日义勇军第三军副军长，同年底任黑龙江抗日义勇军第一军司令。张锡武参加过著名的江桥抗战和三间房战斗，随同马占山将军向日本侵略者打响了抗战第一枪。

　　1932年3月初，在马占山就任黑龙江省伪省长后，张锡武愤然脱离马占山部，率所部冲出省城，开往兰西、青冈等地，将部队改为黑龙江民众自卫军，自任司令，继续高举抗日旗帜进行抗战。张锡武作为马占山的部下能够采取这一勇敢正义行动，对马占山本人是一种有力的鞭策，也是促使他后来反正的一个重要原因。同年5月，马占山再举抗日旗帜。6月28日，张锡武被马占山任命为黑龙江抗日救国军第三军副军长。他与军长李海青率3000余将士转战在中东路两侧，曾三袭昂昂溪，骁勇善战，卓有战功。同年底，当军长李海青率部撤往热河时，他决心留在这块养育他长大的黑土地继续抗战。他率余部在青冈、兰西、肇东、安达、木兰、望奎等地与日寇周旋血战。

　　1932年12月1日，张锡武部在肇州西北的头台站与日伪军3个团遭遇。时值天寒地冻，张锡武的坐骑因未挂掌，不能驰骋，激战中坐骑被流弹击中，陷入险境。他临危不惧，迅速换了坐骑，身先士卒冲杀在阵前。将士们在副军长的激励和带领下，前仆后继，奋力拼杀。经过5个多小时的浴血奋战，最后数百名将士与敌展开了白刃战才杀出了重围，转移到兰西、明水、林甸一带。在这场恶战中，虽歼灭大量敌人，但义勇军也有数百名将士献出了宝贵的生命。12月底，日伪军出动3个旅的兵力，包围了驻扎在林甸的张锡武部，并威逼利诱其投降。张锡武藐视敌人的叫嚣，率全体将士猛烈反击。经一场恶战，终于杀出一条血路，突出包围，将部队撤到安达一带。在这次突围中，又有数百将士倒在血泊中。

　　进入1933年，黑龙江境内的大部分义勇军或撤入关内，或溃散瓦解。日伪重兵死死咬住张锡武部不放，张锡武部陷入孤军奋战的险境。在极其严峻的形势下，张锡武指天发誓：宁愿战死，绝不屈服于小鬼子。他连续数月率部与敌展开游击战，乘敌不备突袭敌人据点，夺取枪械、给养补充自己。当年秋，张锡武率部攻打安达车站时，数千日伪援军赶来并将张锡武部包围。张锡武亲临火线，爬上屋顶架起数挺机枪向敌猛烈地扫射，掩护部队撤退，他本人是最后一个突出重围的。这次战斗之后，部队损失过半，元气大伤。

　　1934年，日伪采取惨无人道的“归屯并户”政策，建立联保组织，网罗汉奸走狗和便衣特务配合日伪军出没山林草莽，“围歼”义勇军余部。张锡武部活动越来越困难。但张锡武仍率部巧妙地打击敌人，保存自己的有生力量。10月15日，张锡武率部1000余人由青冈、望奎绕至肇东，拟与大赉方面的义勇军会师。由于汉奸告密，部队又遭日伪军三面包围。天上敌机狂轰乱炸，地上敌人重兵堵截。张锡武率部几经突围，未能成功，伤亡惨重，近千名将士为抗日救国战死疆场。最后张锡武只率10余人冲出重围。

　　虽然部队瓦解了，但张锡武没有灰心，他决心重整兵马，再起抗日。这时松花江下游一带我党领导的抗日活动正在迅速发展，张锡武决计转入下江。为了避免途中日伪军警盘查，张锡武遣散随从，约定到松花江下游的通河、汤原一带汇合。10月18日，张锡武只身登上火车，当抵达比干车站时，被日本宪兵发现，被捕，押至齐齐哈尔伪陆军监狱。日军软硬兼施，张锡武在敌人的利诱，酷刑下，含笑引颈，从容就义，为中国人民的抗日事业献出了宝贵生命。年仅35岁。自1931年“九·一八”事变至1945年“八·一五”光复的十四年抗战中，众多将领为国捐躯，张锡武为其中之一。