祁丽玲
在常州，黄桥的名头一直是响亮的。也许会有人分不清泰州和泰兴，但只要一提黄桥，手便往北一指：哦哦哦，知道知道，长江对面，黄桥决战、黄桥烧饼嘛。是的，我们从小就在教科书、历史书里知道了著名的黄桥决战。我们常州各大小城镇的大小街巷，随处可见挂着“黄桥烧饼”门牌的早餐店。
说来惭愧，虽说和黄桥只是一江之隔，我却是首次过江来初遇黄桥。关于黄桥美食，用现在时髦的说法，可以冠以“美食博主”头衔。果然，这一条街左右打眼一扫，烧饼店有好几家，就这家筒炉烧饼店门口买烧饼的人排起了长队。我们刚刚落座，烧饼和豆腐脑就热乎乎地端上来了。左手轻轻拿捏住巴掌大的金黄色烧饼，必须轻而温柔，怕的是烧饼的酥松禁不住手上劲道而掉落一桌的芝麻酥皮；右手徐徐搅拌大海碗装的豆腐脑，必须徐而悠缓，正好把整块的豆腐脑打散而不至于稀碎成渣，让调料满碗里游滑，包裹住每一块小豆腐脑。然后闷下头，咬一口烧饼，外焦与里酥在齿间碰撞；喝一勺豆腐脑，嫩滑与咸鲜在舌尖交融。细品，与常州人早餐的豆腐汤搭大麻糕风格相似，滋味却又大有不同。
黄桥烧饼还有一款，叫黄桥涨烧饼，就是没见过。初见涨烧饼，个大如盆，形如钵鼓，通体油亮，香味扑鼻，稀奇至极。我们拎回家，孩子欢喜地不让切开，非要等隔天有客人来家了，展示一番，才许我切开分袋装好存放冰箱冷冻。这个涨烧饼，正是当年黄桥决战时，黄桥人民冒着炮火送上前线的黄桥烧饼。
由于时间关系，我们只在古街匆匆走了几条巷子。古镇老街经多年的修复，保存了较完好的街巷形制、明清古建筑，特别是保留了部分原住民，没有浓重的商业气息。深宅大院，利用起来布置了不同主题的陈列、展览。小门小户，多是老手艺人坚守着的裁缝铺、理发店。走马观花间，我用手机抓拍下了石板的路、青砖的墙、屋顶上的瓦松、180岁的桂花树、金丝楠木的廊柱、行云流水的碑文……每一张照片都是积淀的百年沧桑。
最后走出街区时，黄桥古镇的地标建筑镇海门大香台着实让我眼前一亮。关于镇海门大香台的故事，余老师讲起来如数家珍。原来镇海门和大香台是不同时代的两个单体建筑，镇海门是北宋时期黄桥人民为纪念范仲淹筑堤治水而修建，大香台是民国年间黄桥人民为祈祷上苍平息瘟疫灾难而捐资建造。在古镇整修过程中，考虑到原址修复有碍通行，就把两者异地重建至此，并合二为一，建成如今下是镇海四门、上是香台楼阁的合体形状，成了黄桥古镇地标。来来往往的游客，必定要在镇海门前留影，再登上大香台一揽古镇全貌。老城厢的改造，最大的问题就是如何保护和利用好历史文物、历史建筑，在拆与留的两难之间，黄桥古镇选择了第三种做法，不失为是大胆的创新。
早上去时我们走的是江阴大桥，下午返程特意绕道走汽渡，就为了看一看正在建造中的常泰长江大桥。在泰兴的七圩汽渡排队近两小时才上船，在江中横渡航行15分钟，到常州的圩塘汽渡。大家相约，待到常泰长江大桥开通之日，我们再遇黄桥，来个黄桥深度游。
