哑巴女人赵贵菊在她28岁那年开始守寡，孤儿寡母的日子过得十分艰难。接下来由于阴差阳错的缘故，她又陆续收留了一个弃婴、一个孤儿和一个流浪儿，柔弱的肩头扛起千斤重担。但赵贵菊没向困难屈服低头，靠自己的苦苦奋争，开镐头地，捡拾破烂，甚至卖血，硬是把四个子女抚养成人，而且全部供养到大学毕业。

　　如今四个子女都有了体面的工作，而且拿着高薪。孩子的日子过好了，都争先恐后地想把她接到城里生活。可赵贵菊哪里也不去，依旧守在乡下那座土草屋里，过自己孤单单的日子。

　　一

　　赵贵菊22岁那年嫁给了庆安县久胜镇久杨村郑家屯比自己大九岁的刘瘸子。第二年，赵贵菊生下个又白又胖的儿子，取名虎头。虎头的出生，给这个家带来了欢乐。

　　虎头六岁的时候，刘瘸子遭遇车祸，撒手而去。生活就像一幅刚打开的画卷，露出一点幸福的颜色，便被突然袭来的暴雨打湿，把一切快乐和安宁浸染得一塌糊涂。赵贵菊感到天要塌下来了，绝望了，想一死了之。她悄悄来到村后的格木克河边，纵身跳了进去，就在被河水吞没的一瞬间，她又挣扎着把头探出水面，这个时候，她看见儿子蹒跚着正向深水处走来，口张得老大，一双小手不停地摇晃，赵贵菊冻冰了的心融化了，猛地抓住顺水飘来的一根树干，拚尽全身的力气，往岸边靠拢，这时河水已经快到孩子的肩膀了。赵贵菊一把搂住儿子，母子抱头痛哭。

　　这一年，赵贵菊28岁，犹如一枚成熟饱满的果实，许多人来提亲，她头却摇得像拨浪鼓。在接下来的日子，她凭着自己的双手，生产队的活一天不落，还在山坡上开垦出一片荒地，养鸡养鸭，母子相依为命的日子就这样在平静中度过。

　　二

　　1976年盛夏的一个中午，赵贵菊正要进菜地锄草，忽见地头上有一个花花绿绿的包袱，打开一看，只见里边包着一个女婴。看上去还没满月，孩子全身长满痱子，已经开始化脓。她急忙把孩子抱在怀里，环顾四周，空旷的原野上没有一个人。赵贵菊抬头看了看太阳，这么小的孩子再晒一会儿，就会抽尽残存的水分。她立马抱起孩子跑回了家，烧了一锅水，给女婴洗了澡，看着孩子身上已经溃烂的痱子，有心抱孩子去乡卫生院看医生，可一分钱没有。赵贵菊来到鸡窝前，看见芦花鸡正在窝里下蛋，抱起就跑到供销社，卖了一元两角钱，买了治痱子的药，一直治了一个多月，才把孩子的痱子治好。这时，左邻右舍见她是一个寡妇，孤儿寡母本就不容易，却又拣一个女婴养着，今后这日子还怎么往下过。有个乡亲骗赵贵菊说，说有个亲戚想要这个孩子，便把婴儿抱走了。

　　真是缘分注定，第二天赵贵菊到河边割猪草，猛然发现田埂边扔着昨天抱走的那个女婴，赵贵菊又愤又怜，抱起那个孩子回了家。从此以后，无论谁说要这个孩子，她都不撒手，决定再难也要把孩子养大，还给孩子起了个漂亮的名字“月儿”。

　　月儿太小了，能让婴儿吃的东西，家里一点也没有，孩子饿得手刨脚蹬，赵贵菊的眼泪下来了。这时，她想到村西住着城里来的打井队，吃的是国家供应粮，肯定有孩子吃的东西。于是她找到打井队的伙房，向厨房的师傅比划着，表示要一盆米汤。从那以后，赵贵菊天天到打井队要米汤，回家后再熬，一大盆米汤熬得就只剩小半碗羹，看见月儿拚命地吸着米汤，赵贵菊笑了。

　　三

　　塞北的春天来得迟，到了三月末，小草才软软地钻出地面，在屋里憋了一冬的孩子，都跑到河边草坪上玩。虎头在一个柴垛旁发现一个躺着的小男孩，蜷缩成一团，衣服袖子破得露出胳膊，脚趾也全露在鞋外边，一看就知道是个小叫花子。虎头叫来妹妹月儿，扶起小叫花子背回家。

　　赵贵菊下工回来了，见孩子已经奄奄一息，急忙给孩子喂了一碗糖水，孩子才慢慢睁开眼睛。赵贵菊知道这是饿的，赶忙叫虎头拿来玉米饼子，小男孩狼吞虎咽，眨眼工夫就吃没了。赵贵菊打着手势，让虎头问这孩子是哪里来的。

　　小男孩哭着说：“我叫三狗，家里没人了，要去叔叔家，可也找不到叔叔家，也不知道叔叫啥名。”三狗说着“呜呜”哭起来。赵贵菊听后，心里酸酸的，急忙做饭让三狗饱饱地吃一顿。她看着这个七八岁的孩子，从中犯难，把他送回去吧，不知三狗家在哪；留下吧，又怕三狗家人着急。她就让虎头告诉三狗，这儿离县城不远，让他到城里找警察。

　　三天后，三狗又回来了，还带着只野兔，这才知道三狗并没有去县城，一直在河边流浪，捡些野果和青苞米吃。就在昨天他发现两条狗在争夺一只野兔，便用石头把狗打跑了，夺下了野兔。三狗本想自己点火烤着吃，可他想到虎头、月儿和哑巴妈妈，就拿来和她们一起吃。当虎头用手势把这一切告诉哑巴妈妈时，赵贵菊一把抱住了三狗，心一下子变得很柔很疼。

　　赵贵菊又收养了这个“儿子”，一直到帮助他娶妻安家。

　　四

　　赵贵菊的邻居有个孩子叫满囤儿，妈妈生他时难产死了，五岁时爸爸又患肺结核过世了，只留下他和爷爷艰难度日。赵贵菊经常过去帮助他们爷俩洗衣做饭，爷俩的棉衣和鞋袜也都是她一针一线做的。

　　在满囤八岁那年的一个初冬傍晚，满囤相依为命的爷爷病故。爷爷下葬以后，满囤儿跪在爷爷的坟前不吃不喝，谁拉都没用。赵贵菊比划着叫孩子回家去，满囤摇摇头说他没有家。那一刻，赵贵菊的心都要碎了，她鼓足勇气，决定收留这个孩子。

　　满囤因爷爷过世悲痛不已，又遭受初冬冷雨的侵袭，到赵贵菊家就病了，一直高烧不退。赵贵菊领他到乡卫生院看病，说是患了肺炎，需住院治疗。赵贵菊为给孩子凑钱看病，咬牙将家里的柜子、门板卖了，又卖掉了唯一的一头猪，这才凑够住院费，一直把满囤病看好。

　　半年后，政府准备把满囤送到孤儿院，当人来领满囤时，孩子走到门口，突然扑通跪在地上，望着赵贵菊眼泪涟涟地喊：“妈妈留下我！”赵贵菊弯腰把满囤紧紧地搂在怀里。

　　五

　　孩子到该上学的时候，赵贵菊把4个孩子打扮得干干净净，光光艳艳，送往学校。老师却拒收其中的两个孩子，赵贵菊虽不知道老师说的是什么，但她心里明镜似的知道三狗和月儿没有户口，一时急得“哇哇”大叫起来。

　　同村的张嫂见此情景，对校长说：“这是我村的赵贵菊，大家都管她叫山菊，是个聋哑人。她这四个孩子有三个是收养的。”张嫂一一介绍说，这个是弃婴，那个是流浪儿，还有一个是孤儿。

　　校长被眼前的哑巴女人所感动，当即把四个孩子全部收下，还免收学费。

　　兄妹四人没辜负赵贵菊的希望，一个学期结束，全被评为三好学生。

　　六

　　八十年代初期，农村仍然贫穷落后，郑家屯没有通电，点灯的煤油也不够用。赵贵菊为了能让孩子们晚上学习，就经常到公社的机站、油站干活，帮人家打扫卫生，什么报酬都不要，只为要一点儿煤油。

　　每天晚上，当煤油灯亮起来的时候，四个孩子坐在灯前做作业，赵贵菊则坐在一旁搓麻绳、纳鞋底。实在太累了，就静静地坐着，只要有一个孩子没写完作业她就不离开，整整九年时间，都是赵贵菊陪着孩子学习。

　　赵贵菊没上过学，但她知道打“√”的表示正确，打“×”的表示错误，她以此衡量每个孩子的学习成绩。有一次，三狗作业得了三个“×”。他怕妈妈伤心，用小刀把“×”划去，改成了“√”。这事被细心的赵贵菊发现了，伤心的泪水扑簌簌地落了下来，狠狠地在三狗的屁股上打了两巴掌，这是她第一次打孩子。从此三狗学习刻苦认真，学习成绩直线上升，读完一年级，直接跳到了三年级，又接着跳到五年级。

　　月儿上初中时，看见同学穿得花枝招展，羡慕极了，也渴望有件新衣。半个月后，月儿发现妈妈在灯下数钱，都是一角一分的零碎钱，她知道这些零钱是妈妈卖鸡蛋攒的，全家的油盐酱醋全等着这几个钱！月儿急忙向妈妈摆手，使劲儿摇着头，意思是说我不要花衣服了。但没过几天，赵贵菊还是为月儿买回那件花衣服，她看着女儿穿上花衣服，脸上的皱纹都笑开了，连连伸出大拇指。

　　七

　　1988年，虎头以优异成绩考上了济南医科大学，镇长带着1000元钱来拜望赵贵菊，并对她说，以后只要她家的孩子考上大学，不管学校在哪儿，都给报销全程路费。听到这些，赵贵菊的眼睛湿润了，笑得合不拢嘴。

　　后来，三个孩子陆续上了大学，孩子总有急用钱的时候，赵贵菊从不向政府伸手，而是想了个最令人酸楚的招，靠卖血救急。取血站的医生见她是个哑巴，不敢给她采血，赵贵菊苦苦相求，用特有的方式说明卖血的原因。那几年，赵贵菊为孩子们卖掉3400多元的鲜血。直到三个儿子大学毕业，孩子们才知道是妈妈靠卖血供他们读完大学。

　　1991年，赵贵菊最小的女儿月儿考上了西南师大，已经有了收入的三兄弟要负责妹妹读大学的费用，可赵贵菊说什么都不肯，在她看来孩子是她的，应由自己独自负担，最后她四处求人，贷款5000元，供女儿读完大学。现在，四个孩子都已大学毕业。虎头在济南的一所医院，是著名的外科大夫；三狗留在成都科大任教，还是博士生导师；满囤分配到哈尔滨农科院；月儿在西安的一所中学任教。兄妹四人争着抢着接妈妈进城，可赵贵菊住几天就跑回来，她舍不得离开农村，舍不得自己的小菜园……