□ 特约记者 高伟 全媒体记者 陈骁
湿地广阔、水草丰沛，水鸟惊波、鱼翔浅底，大小沼泽如星罗棋布。在比邻扎龙自然保护区，便藏着这样一处如秘境般的湿地保护区——明水县西林湖国家级湿地自然保护区。
明水西林湖湿地是我市唯一的国家级自然保护区，保护区内景观资源丰富，集湿地、水鸟、芦苇景观为一体，野生动植物种类众多，天然湖水面积3000亩，分布高等植物501种，有野生动物306种，是世界濒危鸟类、国家一级重点保护动物——大鸨在我国最大的种群聚集区、繁殖地和越冬地之一。
在西林湖湿地保护区内，随处可见三三两两的游人，一名来自哈尔滨的游客表示，“没想到，在这盐碱地里竟然‘藏’着这样一片环境优美的湿地，这里真是太美了。”
近年来，明水县通过建立保障机制、健全管理体系、加强湿地保护修复、科学监测、大力宣传等措施，西林湖湿地生态系统得到有效恢复，区域生态安全得到有效保障。
生活在附近的村民说，“这里的环境氛围很好，会让人觉得放松，闲下来时就会到这里坐上一会，聊聊天。以前不知道珍惜，现在知道湿地的重要性，大家都自觉保护起来，也为子孙留下些自然财富。”
这里的生态环境吸引了众多鸟类到此栖息、繁衍，还有很多鸟儿迁徙途中在此“歇脚”，把这里当作“能量补给站”，今年已经监测到100余种鸟儿“光临”西林湖湿地保护区。近两年，管理处救护站先后救助国家一级保护鸟类——白鹤1只，以及救助国家二级保护鸟类——长耳鴞、豆雁、纵纹腹小鸮等鸟类。
如颗颗明珠般散落在明水大地上的湿地，养育着这里无尽的生灵。2015年，管理处工作人员在巡护中发现两群共32只大鸨，这是近几年来该保护区首次发现如此大规模的野生大鸨种群。
大鸨是当今世界上较大的飞行鸟类之一，仅剩2000只左右。雄鸟体高越1米，两翼张开最长超过两米，分布东北亚地区的东方亚种，已被列入世界自然保护联盟濒危物种红色名录。然而由于多年来有关这种鸟类的资料和数据很少，导致人们对它们的习性和迁徙规律都缺乏研究，明水湿地成为人们了解这种鸟类的重要地点之一。
在明水政府的监管下，明水的大鸨迁徙和停留状况，以及湿地面积和物种数量每年都有了专门的科考和检测报告，通过定期巡护，邀请专家指导等方式，大鸨等多种国家珍稀鸟类种群迅速增加，越冬大鸨的数量由2014年42只，增加到2019年58只，近年越冬大鸨也在逐步增加，明水西林湖湿地也被称为“大鸨故乡”。
山水相依，祥和美好。栖息于此的生灵是这片土地古老的生态宝藏，也是面向未来的无限生机。
“我们通过日常的管护巡护等一系列措施，保护湿地生态环境，增强湿地生态功能。并充分利用‘世界湿地日’‘观鸟周’等有利契机，通过举办专题讲座、湿地摄影展、观鸟识别比赛、湿地进校园等丰富多彩的宣传活动，提高人们对湿地的保护意识。”保护区管理处副主任滕岩说。
如今的明水西林湖湿地，以鸟为灵，以水为魂，被明水人小心呵护，呵护着自然对明水的馈赠。
