过度放牧，已成为破坏生态环境，导致牧场退化的罪魁祸首。

　　明水有草原67.3万亩，其中放牧场占15万亩。过去，这些放牧场年承载13万只羊在这里觅食。尽管那些牧场裸露率达到30%～40%，还被饥饿的羊群反复啃食着。羊群不但啃瘦了草场，也啃瘦了身上的肉，啃瘦了羊经济。

　　让牧场休养生息。近年来，明水县开始围栏封育了，面积已超过5万亩。

　　牧场要封，羊还要大力养。2005年，明水确定了以肉羊产业开发为主导的畜牧产业开发思路。

　　羊要吃草，牧场被封育，这是对矛盾。矛盾如何解决？明水县开始主推羊舍饲养殖。

　　实现舍饲，羊由自我觅食到“吃等食”，只是换了个“活法”。由放羊到喂羊，养羊户生产方式发生了重大变革。不要小看这个变化，它标志着传统养羊模式被打破。舍饲，转变养羊户生产方式的同时，更转变了养羊户思想，使养羊走上了科学化、良性化发展轨道。

　　提高肉羊生产科技含量，实现标准化生产。以舍饲养羊、秸秆青黄贮、种草养羊等技术为主的畜牧先进技术如今在明水县普遍推开，科技覆盖面达85%以上；以德肉美、特克塞尔优良种公羊改良本地绵羊，县域内肉羊优良品种覆盖面积达到75%。他们还对肉羊实行了人工冻精，冻配的羊体型大、产毛多，出肉率提高了30%。

　　通达镇通达村李志养羊有十四五年了，他承包了3万亩草原，养羊1500只、养马100匹、养牛30头、养驴30头、养骆驼16峰。他以舍饲为主，年种牧草2000亩、饲料5000多亩；崇德镇茂盛村孙兆会种草养羊已达900只。

　　像李志、孙兆会这样的养羊大户在明水县有420户。全县一季度肉羊饲养量达47.56万只，出栏9.59万只，已分别建成养羊专业村、专业屯、专业户14个、27个和3280个，建起羊舍5000栋，今年全县肉羊饲养量将实现70万只。全县过去几年人工种草10万亩，今年还将种草、种饲料2.2万亩。

　　舍饲，让羊换了种“活法”，使明水县肉羊饲养不但从数量扩张转向质量效益型，更带来了生态效益。由水泥柱铁丝网构成的围栏忠实地保护着原本脆弱的放牧场上的植被，使植被得到恢复，亩产干草已由过去的50公斤增长到如今的200公斤。县畜牧总站人员形容围栏的牧场，到七八月份，看牧场像片片葱郁的麦地。