周春根
在娘家青枝绿叶，到婆家面黄肌瘦。
不提起倒也罢了，一提起泪洒江河。
这是我小时候外婆给我猜的谜语，谜底就是撑船用的竹篙。里下河水乡行船，摇橹划桨少，竹篙撑船居多。相比之下，竹篙撑船虽然略显粗犷，但又不失水乡人特有的柔美灵动。
那时候种田，没有船是万万不行的。村里大大小小的水泥船，其中排水量五吨的最为常见，装载量大，使用率高。尤其是农忙时节更是闲不下来，一家独用的还好些，几家合用的还得排队，轮流用，甚至有为了用船吵架闹矛盾的。每年这个时候，大家就得起早带晚，歇人不歇船。整个生产河里船来船往，蔚为壮观。
小麦白天割完捆好，麦把子趁着月色挑上船装运到场上，连夜还得把船撑回家，猪圈里积攒了大半年的农家肥有两尺厚了，要抢在耕田插秧之前装到田里，刻不容缓。往往吃早饭之前，农家肥已经装了满满一船。吃罢早饭把船撑到田里农家肥挑上岸，船舱里打扫干净，又要准备装脱粒摊晒的小麦，一环套一环，丝毫不敢耽误。男女老少，人人会撑船。不过，撑船也不是想象中的那么简单，比如装载麦秆草，由于装得宽堆得高，船头看不见船尾，船尾看不见船头，那就是考验技术的时候，往往需要一前一后两个人撑船，如果遇到大风天气，更是危险重重。运气不好碰到逆风，不进则退，撑船人更是辛苦。冬天撑船，竹篙提起来都是冰，冻得手指头要掉似的，俗话说，“世上三样苦，撑船打铁磨豆腐”。
等到了年底，办喜事的多了，再普通不过的水泥船又会以另一个面貌闪亮登场。旧时结婚，几乎都是用轿船去接新娘子，这时，水泥船搭起棚子，用被面红布等等装饰一新，摇身一变，变成了花花绿绿的接新娘子的轿船，这时撑船的人选要求就不一样了，得技术好，懂规矩，人还得稳重踏实，换作毛头小伙子，竹篙都不知怎么拿怎么放，肯定丟了主家面子。撑轿船是个好差事，有烟抽有酒喝，吃过肉饭，少不了还有个喜钱红包揣兜里。
过完新年，一年一度的清明节就快要到来了，还有个把月时间，早早的便有热心的把水泥船拖上岸，刮去船底青苔，绑上毛竹船舷，铺上舱板，竖起旗杆，为会船节提前训练做准备。等到了清明那天，千舸争流万篙齐发，全村的劳力都成了一个个战士，人手一篙，分几条船出庄参加会船比赛，此时的撑船，是弘扬传统文化，是联谊的桥梁，是体现团队精神齐心协力的时候。
我父亲是撑船的能手，在我跟他学撑船时候，教给我一条诀窍，要想撑船保持直行不打转，就得站稳脚跟靠船下篙。可是我再努力，始终略逊一筹，无法企及。如今随着挂机船的出现和陆路运输的发达，撑船已经是难得一见，但是撑船的记忆总在心间，父亲的教导永难忘怀。靠船下篙，行船如此，做人亦如此。
