于占江出生在明水县繁荣乡星火村。上个世纪90年代初，头脑灵活的他不甘心和父母一样，过着面朝黑土背朝天的日子。于是他不顾家人的反对，只身一人来到满洲里务工。

　　想创业对一无资金二无技术的他来说谈何容易，可是，于占江并没有气馁。他想，我有的是力气，就从力工干起。于是他来到满洲里最大的商贸市场，义无反顾地加入到扛包的队伍中。凭着庄户人的勤劳与淳朴，于占江很快就在市场站稳了脚跟，很多商人都愿意雇他帮助扛包。由于要经常与俄罗斯人打交道，于占江在扛包的过程中学会了简单的俄语，还熟悉了边贸出货和进货的程序。就这样，他一边打工一边偷偷地学习商贸业务，不断地充实和提高自己。两年的时光很快就在忙碌中过去了，于占江不但积累了商业知识，自己也有了一些积蓄。这时，一个长久埋藏在心底的想法油然而生，他想，我应该干一番自己的事业了。于是，他拿出两年扛包挣回的3万多元血汗钱，又从亲属那里东挪西借凑够了10万元钱的创业资金，在沈阳五爱市场批回了一批鞋帽和男女箱包，通过边境来到了俄罗斯的地级城市红石，在那里摆上了摊床。由于他会说简单的俄语能够与顾客沟通，再加上他敏锐的商业眼光，这次带去的货物特别畅销，仅半个月就销售一空，第一次的成功更加坚定了他的创业决心,从此他一发不可收拾，倒服装，卖草帽、化妆品，当时正是中俄边贸生意最火的时候，他的每一笔生意都给他带来了不菲的收入。几年下来,他不但还清了欠款，还净剩了50多万元。

　　2003年，于占江抓住满洲里市发展建设的契机，通过市场考察，科学论证，果断地买下了一家经营不景气的酒店，由于他善于管理、信息敏捷、决策果断，快速地让濒临关闭的酒店起死回生。他又投入资金130余万元更新设备和硬化环境，安置下岗工人和农民工70余人，当年实现产值200余万元，上交税金30多万元，事业不断壮大，占江商贸中心、占江通信器材商店相继落成。

　　2006年，明水县第一个外埠农民工协会———繁荣乡满洲里农民工协会正式挂牌成立，于占江由于突出的经商业绩和在同乡中的巨大影响力，被推选为会长，同时还被任命为农民工工会主席。2007年，明水县工商联在满洲里通过实地考察，举荐他为明水驻满洲里商会会长。