青藏高原与黄土高原结合部的祁连山脉达坂山下，一台标有“寒地黑土”的车在青海省东北部与甘肃省毗邻地区行驶。这是“寒地黑土中华民族大团结万里行”绿色使者赵玉明在寻找青海省特有的少数民族——土族。

    前面就是青海省互助土族自治县，也是全国唯一的以土族为主体民族的自治县，被称为“土族之乡”，全国土族191624口人大都居住在这儿。

    眼下的青海正是金秋时节，但见路边奇松怪石、林海云涛、流泉飞瀑、珍禽异兽构成了独特的自然景观。总面积达11.3万公顷，这里是国家级森林公园。整个公园风景秀丽、奇景迭出，有药水泉瀑布、达坂红叶、胡勒天池、擎天一柱、十二盘坡、孔雀崖、妖魔洞、小三峡(卡索峡、 青岗峡、下河峡)等景点。

    史料记载，关于土族的先祖，学术界尚无定论，大多数倾向于吐谷浑说，吐谷浑是辽东鲜卑族，在4世纪初迁牧今青海省南部和甘肃南部，后逐渐建立吐谷浑王国，公元663年，吐蕃攻占吐谷浑全境，吐谷浑王诺曷钵避走凉州（今甘肃武威），后又迁居今宁夏，其部属之一部分散居祁连山之南也就是今天的互助县一带。后来经过与其它民族融合，在元末明初时形成土族，史书上称之为“土人”，互助土族则自称“蒙古尔”、“察汗蒙古尔”。公元七世纪中叶，吐谷浑亡国后，留居于河湟一带，与蒙、汉、藏等民族融合而形成了一个新的民族──土族。一千多年来，土族与其它民族一道，在与自然、社会的严酷斗争中，共同开发了这片神奇的土地。

    蔡金萍，土族，是互助土族自治县团委的干部，她作为民族代表在赵玉带去的《中国民族分布图》互助所在的位置上郑重地签上了自已的名字，并介绍了土族。

    蔡金萍说，土族历史悠久，有自己的民族语言──土语，属阿尔泰语系蒙古语族。1979年，在党和政府的关怀下，土族人民创造了自己的文字。土族还有着独特的文化传统、风俗习惯和生活方式。“花儿”会、“安召舞”、土族刺绣组成了绚丽的民族风情，土族有自己独特的服饰，土族妇女的袖子用红、黄、黑、绿、白等不同颜色拼成，恰似天上彩虹，故人们将土族之乡誉为“彩虹的故乡”。

    为了真正感受到土族的风情，赵玉明驾车赶到靠近互助县城的小庄村“土族风情园”。这里不同于赵玉明见过的许多专门兴建的风情园，而是自然的土族村寨，参加表演的也是本村村民。小庄村“风情园”里多彩的土族风情依然令人陶醉。

    午饭吃的是正宗的土族饭菜，厚厚的大饼似的叫“倥锅”，薄薄的脆饼似的叫“狗浇尿”，还有青稞做的粉皮、手抓羊肉、土族风味的各种素菜。青稞酒、奶茶可以尽情地喝。

    啊姑（姑娘）们在院子里跳起了“安召舞”，彩裙舞动，身姿柔美。还有土族传统娱乐项目“轮子秋”——两位姑娘站在绳圈内，飞快转动起来，并表演各种令人瞠目结舌的惊险动作，引得观众喝彩不已。“轮子秋”是土族人民创造的一项体育项目，曾代表青海参加了四届全国少数民族运动会。

    土族有自己独特的服饰，土族青年妇女着花袖衫，衣袖上的红色象征太阳和吉祥；黄色象征麦浪和丰收；黑色象征土地和诚实；绿色象征庄稼和希望；白色象征牛羊和纯洁。土族男子戴毡帽，腰系绣花腰带。土族妇女善于制作精美的刺绣品。土族刺绣分堆绣和盘绣两种，堆绣艳丽，盘绣华贵。

    县委宣传部的土族同胞告诉赵玉明，土族人视“三”为吉祥数，客人到来，要敬“下马三杯酒”，客人上炕，要敬“吉祥如意三杯酒”；客人启程，要敬“上马三杯酒”。土族婚礼仪式繁缛却又极具情趣，婚礼自始至终都在歌舞中进行，泼水、戏骂、改发、哭嫁等一系列仪式使婚礼既热烈欢快，又幽默有趣。

    在互助县所在的威远镇，赵玉明还参观了全国最大的青稞酿造基地“青海青稞酒集团”。厂里的土族技术员说，土族人用青稞酿酒，其味清醇甘冽、回味绵长，有“开坛十里游人醉”之美誉。

    图为赵玉明父子和土族同胞在一起。