在美丽的伊犁河畔，有一个察布查尔锡伯族自治县。“寒地黑土中华民族大团结万里行”绿色使者赵玉明不远万里来到这里，是在寻访一个从绥化市附近跨越万里的戍边民族——锡伯族。

    中共察布查尔锡伯族自治县委宣传部有关同志热情地接待了赵玉明，锡伯族民族代表王玉晓在赵玉明带去的《中国民族分布图》察布查尔所在在签上了自已的名字。宣传部的阿就、高俊成介绍了锡伯族的历史。

    锡伯族现有人口约１７万，世居呼伦贝尔大草原和嫩江流域。18世纪中叶西迁至新疆察布查尔等地，现多数居住在新疆察布查尔锡伯自治县和霍城、巩留等县，在东北的沈阳、开原、义县、北镇、新民、凤城、扶余、内蒙东部以及黑龙江省的嫩江流域有散居。

    锡伯语属阿尔泰语系满——通古斯语族满语支，是在满语基础上发展形成的一种语言，跟蒲语很接近。锡伯文是1947年在满文基础上稍加改变而成的。新疆的锡伯族至今保持着本民族的语言文字，兼用汉语、维吾尔、哈萨克语。东北的锡伯族在语言、衣食、居住等方面和当地汉、满族基本相同。

    察布查尔锡伯自治县是新疆伊犁哈萨克自治州直属县之一，位于新疆西部天山支脉乌孙山以北、伊犁河以南的河谷盆地。“察布查尔”，在锡伯语中是“粮仓”的意思。1808年修成的引伊犁河水的大渠就以“察布查尔”命名。1954年成立自治区域时，就以这个寓意深长的名称作为自治县县名。

    据史料记载，１６世纪前，锡伯族人生活在我国的松嫩平原和呼伦贝尔大草原上，１６９９年（康熙三十八年）南迁至盛京（今辽宁省沈阳市）驻防。６０多年后，１７６４年（乾隆二十九年），锡伯族官兵一部分又从盛京西迁到新疆伊犁屯垦戍边。锡伯族西迁的伟大壮举及２００余年屯垦戍边的辉煌业绩，为保证祖国西部疆土的完整、维护祖国的统一、开发建设大西北以及保存和发展民族文化等，作出了重大的贡献，在祖国近现代史上谱写了不朽的篇章。

    锡伯族的西迁，是在交通工具非常落后，而且道路险阻、气候多变的情况下进行的。一心效命国家的锡伯族军民冒酷暑，顶严寒，风餐露宿，以顽强的毅力，长途跋涉，日夜兼程，终于到达目的地。长途的艰难跋涉，使这支庞大的队伍减员不少，但在途中还出生了婴儿３５０余名。清政府原规定西迁３年到达，由于锡伯族军民坚韧不拔，吃苦耐劳，仅用了１年零３个月（其中包括在乌里雅苏台休整７个月），行程万余里，提前到达了伊犁，这不能不说是中华民族史上的一大壮举。

    在察布查尔锡伯自治县，新疆的锡伯族把每年农历四月十八日定为西迁节，锡伯语称“杜因拜专扎坤”。过西迁节时，家家吃鱼，户户蒸肉，届时还要三五成群到野外踏青摆野餐。过去各家各户都要制作面酱（米顺），盛入瓦缸中，作菜肴的调味品。

    锡伯族民间许多传统节日，大都与汉族相同。如：春节、清明节、端午节等。每年农历除夕前，家家都要杀猪宰羊，赶做各种年菜、年饼、油炸果子。除夕晚，全家一起动手包饺子，正月初一五更饺子下锅；初二要吃长寿面。做长寿面时先做好肉汤，然后将面另锅煮熟，捞出过水，食用时加肉汤，象征着送旧迎新。

    弓箭在锡伯人的生活中占有异乎寻常的重要地位。无论是古代从事渔猎，还是编入清“八旗”，都要靠好的箭法。当时入伍要做到“一马三箭”，即打马飞跑，在百米内要连续射击三箭，才能驰骋疆场。时至今日，锡伯族仍然承传着射箭的习俗。

    现在，新疆锡伯人生活的许多地方还保留着古代狩猎的社会遗风。如在射箭比赛中，要以羊或牛作为彩头。胜利的一方获彩头后，将自己的箭挂在羊或牛的头上，以炫耀自己的光荣。胜利者得到羊或牛以后不能独吞，要当场宰杀并用大锅煮熟，分给众人品尝，失败一方也在其内。

    锡伯族人忌食狗肉，忌穿戴狗皮制品；不许坐、踩或跨过衣帽、被、枕；穿过的裤子、鞋袜不能放高处；不许坐、踩锅灶，也不许坐或站立在门槛上；不能在屋内吹口哨，不能用筷子敲桌子和碗碟等；若大门口挂有红布条或一束草，表示家有病人或产妇，外人不得入内。锡伯族爱吃韭菜合子、南瓜包子等食品，发面饼也是锡伯族常吃的主食。

    在察布查尔锡伯自治县，当地的锡伯人用锡伯族人独特的菜肴“全羊席”热情的款待了来自中国寒地黑土绿色物产之乡的绿色使者赵玉明父子。

    锡伯语称“全羊席”为“莫尔雪克”，意思是“碗里盛着的菜肴”。全羊席是用新鲜羊的心、肝、肺、大肠、小肠、肾、羊舌、羊眼、羊耳、羊肚、羊蹄、羊血等杂碎做成的。每一种剁碎做一种带汤的菜，分别盛在16个小瓷碗里，每碗都盛得不太满，随吃随添，始终保持热气腾腾。每碗里还要撒些切碎的香菜和葱花，看上去五颜六色，吃起来味道鲜美。其中用羊肠子做的菜花样最多。他们把大小羊肠洗净后，灌上羊血、血清、羊肝、羊油、羊葱、肉沫、调料、大米做成五、六道菜，每道菜的做法都很考究，风味不一。席间还要上各种蔬菜泡制的花口菜，这种菜有点酸、辣、咸的味道，吃起来清淡爽口，配合全羊席一起吃，可谓锦上添花。