云南有一条美丽的澜沧江从境内流过，在澜沧江边生活着拉祜族。

    拉祜族是云南特有民族，主要分布于思茅地区、临沧地区、西双版纳傣族自治州、玉溪地区、红河哈尼族彝族自治州等地，总人口41.14万。拉祜族自称“拉祜纳”“拉祜西”“拉祜普”等。拉祜语称老虎为“拉”，用火烤食为“祜”，“拉祜”即“用火烤吃虎肉”之意。

    拉祜族是历史悠久的民族，渊源于南迁的古氐羌族人，唐代史籍称其先民为“锅挫蛮”，分布在今云南的金沙江南岸地带，自后分东西两路继续南迁。先后受唐、宋、南诏、大理国统治，10世纪以后，脱离大理政权，大规模南迁。定居在现在所分布的地方。

    拉祜族操拉祜语，属汉藏语系藏缅语族彝语支。由于拉祜族长期与汉族、傣族人民密切交往，多能兼用汉语和傣语。原没有自己的文字，后来有西方传教士创制的拉丁字母形式的文字。1957年在原有基础上创制了拼音文字，但没普及。现在通用汉文。

    “寒地黑土中华民族大团结万里行”绿色使者赵玉明走近拉祜族是七月的一个下午，热情的拉祜族代表邀请赵玉明到一户拉祜族同胞家参观，对拉祜族有了更深的了解。

    拉祜人的住房一般有三间，中间一间为客房，进门右方墙角就是神龛。家里一般都有两个火塘，即供老人用的火塘和煮饭用的火塘。到拉祜族人家做客，不得随意触摸神桌和神桌上祭献神灵的东西，也不能在神桌上摆放东西，特别忌讳摆放肉类，更不能触动专供给家神敬水献饭用的两节小竹筒。

    拉祜族人家的卧室，外人不得擅自入内。火塘是家庭的核心，拉祜族视火塘和神龛一样神圣，不得对着火塘吐口水，火塘的上方不能坐人，不能跨越火塘，不得踩踏火塘上的三脚架和锅庄石。拉祜族忌讳打狗杀狗，忌吃狗肉，所以到拉祜族地区，不能打主人家的狗，不能吃狗肉，不得在火塘上煮狗肉。

    热情的拉祜同胞留赵玉明一行在家里吃饭，只见主人用竹筒来烧饭菜，菜是拉祜人爱吃的鸡肉烂饭、陀螺肉等。吃着用竹筒烧出的饭菜，既保持了原料的风味，又有青竹的清香，十分可口。

    饭后，主人还向来自寒地黑土绥化的客人敬上一杯竹筒茶，喝一口顿觉醇厚的茶香和浓郁的竹香沁人心脾，这是拉祜族别具风味的饮料。主人介绍，竹筒茶制作方法是将新采的茶叶揉炒之后，放入青嫩竹筒内压实，然后放到火塘边烤干，再剖开竹筒，取出茶叶就成了竹筒茶。

    主人的房中挂着一把用葫芦做的芦笙引起了赵玉明的好奇心，好客的主人说，用葫芦做成的芦笙是拉祜族最喜爱的乐器。芦笙舞是拉祜族具有代表性的民间舞蹈。在节日集会或有的祭祀活动时，均跳此舞。芦笙舞的动作，除有少数为祭祀活动时的特有动作外，绝大部分是表现生产生活和模拟动物生活的，其过程非常详尽。电影《芦笙恋歌》中的插曲《婚誓》，就是根据拉祜族的芦笙曲调创作的。

    为什么用葫芦做成的芦笙成为拉祜族最喜爱的乐器呢？据拉祜族长篇史诗《牡帕密帕》中记载，拉祜族的祖先是从葫芦里孕育出来的，因此拉祜族以葫芦作为自己民族的象征。

    拉祜族的音乐、舞蹈都具有独特风格。传统乐器有芦笙、三弦等。葫芦笙悠扬婉转、三弦声余音绕梁，表现拉祜族劳动场面的“丰收摆舞”充满欢腾和激情，使人难以忘怀。

    拉祜族男女恋爱、结婚均自由，父母很少干预。“窜姑娘”也是拉祜族的习俗。在“窜姑娘”男女恋爱过程中，双方互相唱歌赠答，表白自己的愿望。有了情意，男方“抢”走姑娘的包头，姑娘则追着跟去，双方互相交谈。经过多次接触，感情加深，男方拿走女方的头巾，女方“抢”走男方帽子。婚姻都要经历恋爱、说媒、过礼、迎亲、回门认亲等仪节。选定迎亲的日子，男女双方都要搭棚，迎亲送亲双方都有相互抹黑脸的习俗，男、女双方都要组织打歌、吹号、吹芦笙直通天明。

    拉祜族的火把节与其它少数民族也不同，农历6月24日是火把节，据说是纪念男人们在民族发展中的贡献。这天，全家吃的菜由男子狩猎、采集（野菜）供给，还要挖野生药材煮稀饭全家食用。各家各户事先做好火把，插在房前，有的插在地中。晚上，点上火把，祝祷神灵保佑人畜平安，消灭祛病。

    拉祜族的“尝新米节”也叫“接新谷节”，十分有趣。每年的农历8月15日，家家都从田中收回少量黄谷，烤干后连壳舂细扬净而得的新米，加上老米煮一锅饭。先给狗吃，再给牛吃。给牛吃是慰劳牛一年辛苦；给狗吃，据说谷种是狗讨来的。最后人吃，边吃边祝祷，谷子多，讨个吉利，新米老米一同煮，新米接老米，永远吃不完。

    告别拉祜族，《婚誓》那优美的曲子在赵玉明耳畔回响。“阿哥阿妹情意长，好像流水日夜淌……”这首情歌是伴着赵玉明成长的，虽然听了二十多年，如今天才知道优美的曲调竟是拉祜族古老文化的传承，是拉祜族贡献给中华民族的天赖之音。