佤族，云南的特有民族，现有人口36．4万余人。

    脑海里带着这些资料，“寒地黑土中华民族大团结万里行”绿色使者赵玉明在云南省西部和西南部的山地间，找寻着心中又一个少数民族。

    佤族的先民是古代“濮”人的一支。汉晋时期，“濮”人就生活在澜沧江和红河以西的广大地区。佤族的称谓很多，自称有“佤”、“布饶”、“阿佤”等。1962年，根据本民族大多数人的意愿，统一改称为“佤族”。

    在双江宣部佤族同胞的陪同下，赵玉明带着寒地黑土人的委托，带着绥化家乡父老的深情，来到了佤族人居住的村寨。只见一棵大树上放着几块石头，赵玉明正在纳闷，佤族同胞告诉赵玉明，这是佤族的村寨共同的“社”。“社”的代表物通常是居于寨子上方的社树。有的地方在社树根上放几块石头，称为“香”，即“村寨之宝”，有的则不放。“社树”旁边，还盖有“社神房”，是人们祭社之处。“社区”是供奉山神和送鬼祭祖的“圣地”，所以禁止砍伐神林，禁忌触动神山。

    佤族“无酒不成礼”。这一点赵玉明早就听说过，不过此次佤寨之行才体会到这一礼节的意义。

    饮酒是佤族人普遍的嗜好，无论男女老少都喜欢。他们喝的是自制的“水酒”。制作方法是用浸泡的大米拌上桂皮、黄果皮、芭蕉果皮、花椒、野生辣蓼等原料做成酒药，制作酒时，把小米、荞子、小麦、包谷等原料蒸好，拌上适量的酒药，再用芭蕉叶捂在竹萝或坛子里使其发酵。过10天左右取出，放在竹筒里倒入冷水浸泡，过滤出来就成了乳白色的“水酒”。

    在佤族同胞家，正赶上这家的“水酒”开坛之日，好客的主妇邀请亲朋好友来家共饮。第一杯酒敬给寨里的老者，只见他接过主人用竹子作成的酒筒后，先用右手中指沾几滴酒，洒滴在地上。这是表示先敬主人的祖先，然后将酒喝下去。

    敬到赵玉明时，赵玉明因为开车是从不喝酒的，刚要推辞，陪同他来宣传部的佤族同胞说，佤族人敬酒，客人都不宜谢绝，即使不会喝，也得象征性地呷上一口，表示对主人的尊敬。赵玉明接过主妇敬上的酒筒，呷上一口，只觉酒中略带酸味，浓度不大。

    佤族的苦茶是最特别的，浓得几乎成了茶膏，看着色如煨出来的中药汤，赵玉明喝了一口，虽然味苦，但喝后觉得清凉。主人告诉赵玉明，这茶只有佤族寨子里才有，因为煮苦茶，要用一口大砂罐，若无砂罐也可用大茶缸。用粗制绿茶，或自制的大叶茶，煮一次放茶一两左右。在火塘上象煮菜一样慢慢地煮，要把茶叶煮透，并煮到罐中的茶水仅剩下三五口为止，所剩这几口就是苦茶。饮时习惯于就罐抬起来喝。

    佤族青年男女的自由恋爱也许是世界上最有趣的，自由恋爱是女青年给男青年梳头的方式。佤族小伙子有串姑娘的风俗习惯。小伙子串姑娘的主要活动是唱情歌和“散海”(梳头)。小伙子来串门时，往往要先唱一首“梳头调”，请姑娘给自己梳头。有的姑娘不等小伙子请，就主动拿出一张凳子在屋檐下坐着，谁先来谁先梳，凡是参加串姑娘的小伙子都接受姑娘的梳头。在梳头中，相互试探对方有无爱慕之意。如果双方有意，那么姑娘的动作就显得柔和多情，故意拖长梳头时间，梳完了，姑娘才进屋里陪小伙子们闲谈。相互接触以后，如果小伙子爱上姑娘，便托人送去求婚的礼物。姑娘收下礼物，就表示同意。

    在寨子里转了一圈，赵玉明得知佤族在图腾崇拜中，最崇拜木鼓、老虎以及水牛。木鼓在佤族人的心目中非常神圣，有人说它是通天的神器，也有人说它是母亲的象征。所以给它建造房子。木鼓是神器，过去除了在较大的宗教活动和军事行动时方击鼓聚众外，平时很少敲它，也忌进鼓房和乱敲木鼓。现在，木鼓的作用在延伸，它不但是祭把神器，也是娱乐器乐。

    在得到允许后，赵玉明进了木鼓房，只见木鼓长约2米、直径70厘米，是用一种很坚硬的红毛树干挖空而成的，上面绷着牛皮。赵玉明轻轻地击敲木鼓，鼓的“咚咚”声传出很远很远。

    宣传部的佤族同胞告诉赵玉明，布朗族在悠久的历史长河中，创造了属于自己独特的灿烂文化艺术，蜂桶鼓舞富有个性色彩，独具风格的舞蹈。通过文化工作者的收集、提炼、创作出具有代表性的歌舞。《嫁衣》、《抢新水》、《腊布迪》、《布朗汉子》等优秀剧目深受各族人民欢迎，《腊布迪》在2001年第三届云南省民族民间歌舞乐展演中获“彩云奖”特别奖。

    图为赵玉明的佤族同胞在一起。