云南大理，神奇的热土。

    “寒地黑土中华民族大团结万里行”绿色使者赵玉明早就听说，大理是全国历史文化名城，这里每年一次的白族大理三月街，是白族人民的传统盛大节日。对此，古代旅行家徐霞客在他的记述中赞道：“俱结棚为市，环错纷纭，千骑交集，男女杂沓，交臂不辨，十三省物无不至。”

    七月，“寒地黑土中华民族大团结万里行”的车在云南云贵高原的西北角，横断山脉南端，红河岸边行驶。前面不远，在雄伟壮丽的苍山，冰清玉澈的洱海环抱着的城市就是赵玉明梦中的大理，那里生活着一个伟大的民族——白族。

    宣传寒地黑土绿色物品，宣传家乡绥化，这是赵玉明每到一个民族聚居地的主要活动。在大理街上，这一宣传活动引来了围观的白族同胞。

    兰坪白族普米族自治县宣传部白族同胞和瑞梧热情的接待了赵玉明。聊天中得知，大理是云南最早的文化发祥地之一，远在新石器时代，就有白族、彝族等少数民族的先民繁衍生息，产生了著名的“青铜文化”和“水稻文化”。公元前211年，大理地区就纳入了秦王朝统一的封建国家，汉置郡县治辖。唐、宋时期分别出现了“南诏国”和“大理国”等地方政权，延续达500多年，使大理一度成为云南政治、经济、文化中心。

    新中国成立后，于1950年设立了大理专区，1956年11月22日建立大理白族自治州。自治州首府大理市是国务院首批公布的24个历史文化名城之一，素有“文献名邦”的美誉。

    白族是一个能歌善舞的民族，历史悠久，文化发达，人口148.2万。史料记载，白族的先民在大理这块土地上繁衍生息，创造了灿烂的洱海文化，留下了众多的文物古迹。至今仍耸立在苍山洱海之间的崇圣寺三塔、德化古碑和“南天瑰宝”的剑川石窟、南诏铁柱等便是历史的见证。

    白族自称白子、白尼、白伙，意为白人。他称很复杂，有民家、那马、勒墨、勒布等60多种。白族语言属汉藏语系藏缅语族，语支未定，一说为彝语文，一说应单独为白语支。词汇近60%为汉语借词，多数人通晓汉语。唐宋时代曾借用汉字创制了古白文，亦称□文或汉字白读。现试行拉丁字母形式的白族拼音文字方案。

    关于白族的族源，比较权威的观点认为白族的族源可追溯到云南的石器时代，五代时期。

    近代，白族人民曾参加回族杜文秀、彝族李文学领导的滇西各族农民反清大起义，掀起反洋教斗争。著名的抗联将领、共产党员周保中将军就是白族人，他在抗击日本帝国主义侵略和解放东北的战争中建立了不朽的功勋。

    历史上的白族很看重建筑，民居建筑有着独特的风格。在兰坪白族普米族自治县，赵玉明走进了白族“三坊一照壁”、“四合五天井” 格式的住宅。

    白族民居重视门楼建筑和照壁，门楼装饰很独特，通常采用泥塑、木雕、彩画、石刻、大理石屏凸花砖和青砖等组成串角飞檐，花枋精巧，斗拱重叠，雄浑稳重，美观大方，体现了白族劳动人民的建筑才华和艺术创造力。白族人民偏爱白色，他们建房的总体色调是白色。

    白族是一个知礼好客的民族，对客人无论是否认识都热情接待。以“三道茶”敬客，是一种高尚的礼仪。

    在大理，赵玉明亲身体会到了白族“三道茶”的内涵。先上第一道茶，赵玉明品味一下，觉得茶虽香，却也很苦。白族同胞介绍说，第一道茶选取较粗、较苦的茶叶装进小砂罐用文火烘烤，再冲滚烫的开水。此称之为“清苦之茶”。上第二道茶，主人在茶中加进红糖、乳扇、核桃仁、芝麻，叫做“甜茶”。喝在嘴里，赵玉明顿感香甜可口。上第三道，赵玉明觉甜中有苦，苦中有甜，还夹带一丝麻辣味道。主人说，这道茶用蜂蜜和4至6粒花椒调拌，叫“回味茶”。

    赵玉明发现，跟汉族一样，白族人倒茶一般只倒半杯。白族同胞说，他们民族的风俗也是“满杯酒，半杯茶”。他们认为“酒满敬人，茶满欺人”。白族同胞介绍说，白族“三道茶”的形成，是出于一个富有哲理的传说。

    一位老木匠教徒弟多年，临出师前带徒弟去苍山伐树锯板，干了一天活，徒弟口渴难熬，随手抓了把鲜树叶放入口中咀嚼，苦涩得皱眉咂舌。师傅说：“要学好手艺，不先吃苦头是不行的！”等把木板锯好，师傅给徒弟一块红糖，郑重地说：“这叫先苦后甜！”待徒弟出师临别时，师傅递上一碗茶，放上蜂蜜和花椒叶，让徒弟喝下。徒弟咂舌品味道：“有苦、有甜、还有麻辣，真叫人回味。”老木匠高兴地说：“对了！一苦二甜三回味，学手艺和做人的道理都在这里”。

    从此，白族兴起了“三道茶”，成为喜庆迎客的茶道礼俗。今天，“三道茶”以其独特的魅力成为白族人民迎接海内外宾的传统礼俗。